Heilpraktiker für Psychotherapie oder Psychologischer Psychotherapeut — was ist der Unterschied?

Der Psychotherapeut (früher „Psychologischer Psychotherapeut“) ist ein approbierter Heilberuf: Wer ihn ergreifen will, absolviert heute ein fünfjähriges Psychotherapie-Studium mit anschließender staatlicher Prüfung und Approbation, danach meist noch eine mehrjährige Weiterbildung. Der Titel ist gesetzlich geschützt, die Behandlung kann über die gesetzlichen Krankenkassen abgerechnet werden.

Der Heilpraktiker für Psychotherapie erhält seine Erlaubnis nach dem Heilpraktikergesetz — beschränkt auf das Gebiet der Psychotherapie. Der Weg führt nicht über ein Studium, sondern über die amtsärztliche Überprüfung beim Gesundheitsamt: eine schriftliche und eine mündliche Prüfung, in der Sie nachweisen, dass Sie psychische Störungsbilder sicher erkennen, Ihre Grenzen kennen und keine Gefahr für Patienten darstellen. Die Vorbereitung darauf ist deutlich kürzer und berufsbegleitend möglich — sie ersetzt aber kein Psychologiestudium und will das auch nicht.

Die beiden Berufe stehen weniger in Konkurrenz, als es zunächst wirkt — sie bedienen unterschiedliche Situationen. Der approbierte Psychotherapeut ist die richtige Adresse für kassenfinanzierte Richtlinientherapie, insbesondere bei schweren Erkrankungen. Der Heilpraktiker für Psychotherapie arbeitet mit Selbstzahlern: Menschen, die schnell einen Termin brauchen, die ein bestimmtes Verfahren außerhalb der Richtlinien suchen oder die bewusst keine Diagnose in ihrer Krankenakte wollen.

Entscheidend ist die Grenzkompetenz: Ein seriös ausgebildeter Heilpraktiker für Psychotherapie erkennt, wann ein Klient ärztliche oder psychiatrische Behandlung braucht — und verweist dann weiter. Genau das prüft das Gesundheitsamt in der amtsärztlichen Überprüfung am strengsten.

Für Ihre Berufswahl heißt das: Wollen Sie im Kassensystem arbeiten und bringen Sie fünf bis zehn Jahre für Studium und Weiterbildung mit, ist die Approbation der Weg. Wollen Sie berufsbegleitend in eine eigene therapeutische Praxis mit Selbstzahlern starten, ist der Heilpraktiker für Psychotherapie der realistische — und völlig legitime — Weg dorthin.